Zet je de televisie steeds een beetje harder? Vraag je vaker “wat zeg je?” in een druk café? Of merk je dat je moe wordt van een gesprek in een groep? Dit zijn de eerste, subtiele signalen dat je gehoor misschien achteruitgaat. Het overkomt miljoenen mensen. Het is vaak een langzaam proces dat te maken heeft met leeftijd, maar het kan ook komen door blootstelling aan lawaai. Het is frustrerend, maar het is vooral belangrijk om de signalen serieus te nemen en niet te negeren.

Herken de eerste signalen van gehoorverlies

Gehoorverlies sluipt er vaak langzaam in. In het begin mis je vooral de hoge tonen. Hierdoor worden medeklinkers zoals de ‘s’, ‘f’ en ’t’ lastiger te onderscheiden. Dit is waarom je mensen wel hoort praten, maar ze niet goed kunt verstaan. Gesprekken in een rumoerige omgeving, zoals een restaurant of op een verjaardag, worden een uitdaging. Je moet je extra inspannen om te volgen. Veel mensen wachten jaren voordat ze actie ondernemen. De aarzeling is begrijpelijk, maar vaak onnodig als je bedenkt dat een hoortoestel je levenskwaliteit enorm kan verbeteren.

De stap naar de huisarts en audicien

Twijfel je over je gehoor? Blijf er niet mee rondlopen. De eerste en belangrijkste stap is een bezoek aan je huisarts. De huisarts kan je oren controleren op simpele, oplosbare problemen, zoals een prop oorsmeer. Is er niets eenvoudigs te zien, dan kan de huisarts je doorverwijzen voor een gehoortest bij een audicien of een audiologisch centrum. De drempel om dit te laten controleren is tegenwoordig erg laag. Vaak kun je moderne hoortoestellen met gratis gehoortest proberen om vrijblijvend te ervaren wat de techniek voor jou kan doen.

Bescherm je oren, ook als je al minder hoort

Of je nu al gehoorverlies hebt of niet: bescherm wat je hebt. Gehoorschade door lawaai kun je niet terugdraaien. Wees je bewust van de risico’s in je dagelijks leven. Zet het volume van je koptelefoon of oortjes niet te hard. Een goede regel is dat als de mensen om je heen de muziek kunnen horen, het te luid staat. Ga je naar een concert, festival of een luidruchtige klus? Draag dan altijd oordoppen, het liefst op maat gemaakt met een speciaal filter. Geef je oren na een avond uit ook ‘gehoorpauzes’ door de dag erna de stilte op te zoeken.

Maak het bespreekbaar en help je omgeving

Merk je dat je minder hoort, wees er dan open over. Het is niets om je voor te schamen. Door het te benoemen, kan je omgeving je helpen. Vraag mensen om je aan te kijken als ze tegen je praten. Dit helpt je onbewust met liplezen. Vraag of ze duidelijk willen articuleren, maar niet schreeuwen. Zet tijdens een belangrijk gesprek de radio of tv even uit. Deze kleine aanpassingen in de communicatie kunnen een wereld van verschil maken en nemen bij jou veel frustratie weg.

De moderne techniek helpt

Het beeld van die grote, piepende ‘beige banaan’ achter het oor is compleet achterhaald. De hulpmiddelen van nu zijn klein, bijna onzichtbaar en slim. Ze kunnen via bluetooth verbinden met je telefoon en filteren automatisch storend achtergrondgeluid. Het gaat er niet om dat je een hulpmiddel ‘nodig’ hebt; het gaat erom dat je weer volop kunt meedoen. Wacht daarom niet te lang en neem de regie over je gehoor en je sociale leven.